J. Albert Gamboa l April 24, 2024 l Pilipino Mirror
MALAKI ang ambag ng mga overseas Filipino worker (OFW) sa ating ekonomiya. Noong 2022, umabot ng $36.1 billion ang ipinadalang pera ng mga OFW sa kanilang mga pamilya dito sa Pilipinas. Ang mga remittance nila ay nakapag-contribute ng 8.9% sa overall gross national product (GDP) ng bansa at 8.1% sa ating gross national income (GNI).
Lalo pang tumaas ito noong 2023 kung kailan umabot sa all-time-high na $37.2 billion ang OFW remittances. Ayon sa Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP), ang halagang ito nag-ambag ng 8.5% sa ating GNP at 7.7% sa GNI noong nakaraang taon. Sa tingin ng BSP, tataas pa ito ng 3% sa kasalukuyang taon kung ikukumpara sa nakaraang taon.
Ang remittances na ito ay ginagastos ng mga recipient sa Pilipinas, na nagpapalaki ng domestic consumption at nagpapataas ng kabuuang value-added tax sa gobyerno. Pinalalakas nila ang imprastraktura at serbisyo sa lahat ng mamamayan, kaya nagsisilbing lifeline kapag ginamit bilang puhunan upang muling buhayin ang ekonomiya ng Pilipinas pagkatapos ng pandemya.
Noong nakaraang buwan, pinuna ni Quezon City Rep. Marvin Rillo and mga Filipino nurse na naghahanap ng mga oportunidad sa trabaho sa ibang bansa. Aniya, sila ay pini-pirate ng mga pasilidad sa buong mundo at nanawagan sa kanyang mga kapwa mambabatas na gumawa ng mahigpit na aksyon para mapanatili ang mga nurse na ito sa bansa. Ngunit sa paggawa nito, minamaliit niya ang hindi maisip na sakripisyo ng mga OFW na ang mga remittances ay nagpapatibay sa ating domestic economy.
Karamihan sa ating mga pinuno ng gobyerno ay pinuri ang mahalagang papel na ginagampanan ng mga OFW sa sigla ng ekonomiya ng ating bansa. Halimbawa, sa 2023 World Economic Forum sa Switzerland, sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na ang remittances na ito ay isa sa mga haligi ng ating ekonomiya, na tumutulong sa pagtanggol nito laban sa recession biling isang mapagkukunan ng maaaring magamit upang makinabang ang lahat ng mga mamamayan – maging ang mga walang kamag-anak na OFW.
Kapag nakikipagpulong siya sa mga Filipino community sa ibang bansa, hinihikayat niya silang gamitin ang kanilang pera para sa mga proyektong pamumuhunan sa bansa at dalhin ang kanilang mga negosyong nakabase sa ibang bansa sa Pilipinas. Patuloy niyang kinikilala ang kahalagahan ng OFW remittances sa kabuhayan ng milyon-milyong pamilyang Pilipino, bukod pa sa pagiging isang driving force sa domestic economy.
Higit pa sa kanilang mga kontribusyon sa ekonomiya, ang sakripisyo ng mga OFW na ito ay nagpalakas ng pandaigdigang imahe ng bansa – lalo na para sa mga nasa larangang medikal at kaalyado.
Dahil sa mga kinahinatnan ng COVID-19, hindi pa nakakabawi ang pandaigdigang industriya ng pangangalagang pangkalusugan. Tinatantya ng International Council on Nursing na 13 milyong nurse ang kailangan upang matugunan ang pandaigdigang kakulangan sa pag-aalaga, habang ang mga ahensiya ng kawani ng pangangalagang pangkalusugan ay nag-ulat ng hanggang 400% na pagtaas ng demand para sa mga nurse sa buong mundo. Sa panahong ito ng matinding pangangailangan, umaangat ang mga Pilipino at binibigyang-pansin ng mundo.
Kilala ang mga nurse na Pinoy sa buong mundo para sa kanilang “empathetic approach to patient care.” Dahil sa kanilang serbisyo, nakatatanggap ang mga pasyente sa ibang bansa ng sapat na pag-aalaga lalo na noong panahon ng pandemya. Bantog na ang Pilipinas bilang “powerhouse of world-class medical professionals” at milyon-milyong pasyente sa sanlibutan ang nagbenepisyo sa tinatawag na “selflessness ng Filipino healthcare givers.”
Sa halip na batikusin ang mga nurse na gustong magtrabaho sa ibang bansa, dapat sumoporta sa kanila ang ating mga mambabatas. Meron silang oportunidad para umunlad ang kanilang mga karera at propesyon habang tinutulungan nila ang mga pamilyang naiwan sa bansa. ‘Di nila makakamit ito kapag dito lang sila mananatili at lalong di sila makapag-ambag ng malaki sa ating ekonomiya. Kumbaga, magiging “win-win” ito para sa lahat.
Nareresolba ang malaking kakulangan sa international healthcare industry sa pamamagitan ng pagserbisyo ng ating mga OFW sa larangang medikal. Ang kanilang dedikasyon ay dapat itanghal hindi lamang sa ating bansa kundi sa buong mundo rin.
*** Ang may-akda na si Joseph Araneta Gamboa (JAG) ay kasalukuyang Director at Chief Finance Officer ng Asian Center for Legal Excellence, isang accredited provider ng Supreme Court para sa Mandatory Continuing Legal Education (MCLE) courses ng mga abogadong Pilipino. Sumisilbi din si JAG bilang Vice Chairman ng Ethics Committee sa Financial Executives Institute of the Philippines (FINEX). Larawan mula sa Pinterest.