Carlos Rheal Cervantes l September 25, 2024 l Pilipino Mirror
SA NAKALIPAS na mga taon, ang microgrids ay sa mga natatanging geographical na kahirapan sa pagbibigay ng matatag, abot-kaya, at maaasahang koryente sa populasyon nito.
Ang isang batas na magtataguyod ng mga microgrid system upang makatulong na mapabilis ang electrification ng mga unserved at underserved na lugar sa bansa ay opisyal na ginawang batas noong January 2022. Ang Republic Act 11646 o ang Microgrid Systems Act ay naglalayon na magkaloob ng walang patid na kuryente sa malalayong komunidad at kasabay nito ay unahin ang cost-efficient, renewable, at environment-friendly na power sources. Ang mga unserved areas ay ang mga walang electrical access, habang ang mga underserved areas ay ang mga nakuryente ng distribution utilities na ang supply ay wala pang 24 na oras araw-araw.
Sa ilalim ng bagong batas, ang mga microgrid system providers (MGSPs) ay hindi kakailanganing makakuha ng prangkisa sa Kongreso tulad ng private distribution utilities (DUs) at electric cooperatives. Sa halip, ang mga MGSP ay kailangang humingi ng awtoridad upang gumana mula sa Energy Regulatory Commission. Ang mga microgrid, maliliit na network ng koryente na maaaring gumana nang nakapag-iisa o kasabay ng pangunahing grid, ay nag-aalok ng pangako ng pagpapalawak ng access sa enerhiya sa mga malalayong lugar at nasa labas ng grid.
Gayunpaman, sa kabila ng kanilang potensiyal, kinakaharap ng mga microgrid sa Pilipinas ang isang hanay ng mga hadlang na humahadlang sa kanilang malawakang pag-aampon at matagumpay na operasyon. Ang sanaysay na ito ay nagsasaliksik sa mga hamon na kinakaharap ng mga microgrid sa Pilipinas, na may kinalaman sa mga aspetong pang-ekonomiya, regulasyon, teknolohikal, at panlipunan, habang isinasaalang-alang din ang mga potensyal na landas upang malampasan ang mga hadlang na ito.
1. Mga hamon sa ekonomiya: Mataas na mga paunang gastos at kakayahang pananalapi
Isa sa mga pinakamakabuluhang hadlang sa pagbuo ng microgrids sa Pilipinas ay ang mataas na paunang kapital na kinakailangan para sa kanilang pag-install ng generation at distribution assets sa project site. Ang mga microgrid ay nagsasangkot ng mga pamumuhunan sa mga asset ng pagbuo ng enerhiya, mga sistema ng pag-iimbak ng enerhiya, mga sistema ng kontrol, at iba pang imprastraktura, na lahat ay maaaring magastos. Sa mga naunang walong (8) microgrids na proyekto na ginawa ng PowerSource Philippines, Inc., ang generation ng kuryente ay sa pamamagitan ng mga diesel generator sets.
Sa rural o off-grid na mga lugar kung saan ang demand para sa koryente ay madalas na mababa o hindi pare-pareho at sinsaklawan ng malalayong komunidad, ang pagbawi ng mga pamumuhunan na ito sa pamamagitan ng mga pagbabayad ng user lamang ay nagiging mahirap. Maraming mga proyektong microgrid ang nagpupumilit na makamit ang kakayahang pinansyal, lalo na kung umaasa lamang sila sa mga taripa mula sa mga mamimili na maaaring may limitadong disposable na kita o hindi regular na kita.
Bukod pa rito, nahaharap ang mga microgrid operator sa hamon ng pagpapanatili ng mapagkumpitensyang pagpepresyo. Para maging sustainable ang microgrids, dapat silang mag-alok ng kuryente sa mga rate na abot-kaya para sa mga populasyon sa kanayunan at mababang kita habang sinasaklaw ang mga gastos sa pagpapatakbo at pagpapanatili. Sa isang bansa kung saan laganap ang kahirapan sa ener-hiya, ang pagbabalanse ng affordability at profitability ay isang maselang hamon.
Ang mga subsidyo mula sa gobyerno o mga gawad mula sa mga internasyonal na ahensya ng pagpapaunlad ay kadalasang kinakailangan upang gawing posible ang mga proyektong microgrid, ngunit ang mga pinagmumulan ng pagpopondo ay may hangganan at hindi mapagkakatiwalaan sa mahabang panahon. Kailangang gawing kumikitang negosyo ang microgrids upang ito ay magkaroon ng sustenableng pondo na galing sa mga pribadong namumuhunan ng kapital at mga bangko na maaaring magpautang na tumatagal ng pitong (7) taon, labinlima (15) hanggang dalawampu’t limang (25) taong termino ng microgrids.
2. Mga limitasyon sa regulasyon at patakaran
Ang mga balangkas ng regulasyon sa Pilipinas ay hindi pa rin ganap na umaangkop upang mapaunlakan ang mga microgrid, na humahantong sa kakulangan ng kalinawan at suporta para sa mga proyektong ito.
Mayroon na ring mga unang hakbang sa pagtataguyod ng renewable energy sa pamamagitan ng mga inisyatiba tulad ng Renewable Energy Act of 2008, ang mga patakaran na namamahala sa microgrids ay nananatiling kulang sa pag-unlad. Ito ay bahagyang dahil sa kumplikadong kapaligiran sa regulasyon ng enerhiya sa Pilipinas.
Ang mga developer ng Microgrid ay kadalasang nahaharap sa mahahabang proseso at burukratikong proseso upang ma-secure ang mga kinakailangang permit at pag-apruba, na maaaring maantala ang pagpapatupad, pagsimula o kahit na pagdagdag ng kapasidad ng isang proyekto. Halimbawa, ang isang mas mataas na kapasidad na generator set na ipapalit o kaya ay idadagdag sa isang microgrid site ay kailangang kunan ng pahintulot sa ERC at sa iba pang ahensya, tulad ng DENR.
Ang kakulangan ng malinaw na mga insentibo para pailawan ang malalayong lugar ng microgrid sites para sa pamumuhunan ng pribadong sektor sa microgrids ay humahadlang din sa kanilang paglago. Para umunlad ang mga microgrid, kailangang magkaroon ng isang komprehensibong balangkas ng patakaran na tumutugon sa mga bottleneck sa regulasyon, nag-streamline ng mga proseso ng pag-apruba, at nagbibigay ng mga insentibo tulad ng mga tax break/holiday para sa mga microgrid operator.
3. Mga hadlang sa teknolohiya at imprastraktura
Ang mga teknolohikal na limitasyon ay nagpapakita rin ng mga makabuluhang hamon sa deployment ng microgrids sa Pilipinas. Bagama’t ang mga pagsulong sa mga teknolohiyang nababagong enerhiya at mga sistema ng pag-iimbak ng enerhiya ay ginawang mas mabubuhay ang mga microgrid, nananatiling mahal at kumplikado ang teknolohiyang kinakailangan para sa mahusay at nasusukat na mga microgrid. Ang mga sistema ng pag-iimbak ng enerhiya, tulad ng mga baterya, ay mahalaga para sa pagtiyak ng tuluy-tuloy na supply ng kuryente sa mga microgrid na umaasa sa mga nababagong mapagkukunan ng enerhiya tulad ng solar o hangin. Gayunpaman, ang mataas na gastos at limitadong habang-buhay ng mga teknolohiya ng baterya ay maaaring gawing hindi gaanong kaakit-akit ang mga proyektong microgrid.
Higit pa rito, ang imprastraktura ng enerhiya ng bansa ay kadalasang hindi pinapanatili o hindi sapat sa mga malalayong lugar kung saan ang mga microgrid ay higit na kailangan. Sa mga lokasyong ito, dapat harapin ng mga developer ng microgrid ang mga hamon tulad ng mahinang pag-access sa kalsada, limit-ading kapasidad ng sasakyang pandagat, limitadong koneksyon sa internet o telepono para sa malayuang pagsubaybay, kakulangan ng teknikal o bihasang kaalaman ng mga nagbibigay ng lokal na serbisyo, tulad ng mekaniko, para sa operasyon at pagpapanatili. Ang mga limitasyon sa imprastraktura na ito ay nagpapataas sa gastos at pagiging kumplikado ng microgrid deployment. Ang ilang ahensya ng gobyerno ay nangangailangan pa rin ng mga naka-print na dokumento bilang patunay para sa pagsingil sa kabila ng pagsusumite ng mga digital na kopya, na binabanggit ang mga umiiral na panuntunan ng COA.
Ang nagpapalubha sa mga paghihirap na ito ay ang madalas na paglitaw ng mga natural na sakuna sa Pilipinas, tulad ng mga bagyo, lindol, at pagbaha, na maaaring makapinsala nang husto sa imprastraktura ng enerhiya. Ang mga microgrid ay dapat na idinisenyo nang may katatagan sa isip, ngunit ang pag-likha ng mga disaster-resilient system ay nagpapataas ng mga gastos at teknolohikal na pangangailangan.
4. Mga isyu sa pakikipag-ugnayan sa panlipunan at komunidad
Ang matagumpay na mga proyektong microgrid ay nangangailangan hindi lamang ng mga teknolohikal na solusyon kundi pati na rin ang pagbili at pakikilahok ng mga komunidad na kanilang pinaglilingkuran. Isa sa mga hindi masyadong napag-usapan na hamon sa microgrid development ay ang sosyal at kultural na dinamika sa kanayunan o mga lugar na kulang sa serbisyo. Naranasan na rin ng isang microgrid system operator na kapag nasimulan na ang isang proyekto at ito ay lumago, hindi nakahabol ang pag aproba ng mga ahensya ng tamang taripa para sa idadagdag na kapasidad upang tugunan ng mabilis ang lumalaking pangangailang ng isang microgrid site.
Madalas ay kulang ang mga komunidad sa teknikal na kaalaman na kinakailangan para epektibong pamahalaan ang mga microgrid system, na humahantong sa mga hamon sa pagpapatakbo sa paglipas ng panahon. Bukod pa rito, ang mga panlipunang dinamika gaya ng lokal na pulitika, kawalan ng timbang sa kapangyarihan, o mga salungatan sa pamamahala ng mapagkukunan ay maaaring makapagpalubha sa pamamahala ng mga microgrid ng komunidad.
5. Environmental at geographic hurdles
Ang mga heograpikong realidad ng Pilipinas, kasama ang maraming hiwalay na isla, ay nagpapakita ng kakaibang hamon sa pagbuo ng microgrids. Ang mga malalayong lugar, lalo na sa mga rehiyon ng Visayas at Mindanao, ay maaaring mahirap maabot sa logistic.
Madalas din na ang mga lupa na tinitirikan ng microgrid plant ay nasa loob ng timberland o kagubatan. Ang mga kagubatan o mga timber lands ay inuri bilang bahagi ng pampublikong domain sa ilalim ng Konstitusyon ng Pilipinas at maaaring i-reclassify para sa iba pang gamit sa pamamagitan pa ng isang positibong aksyon ng pamahalaan. Dito nagkakaroon ng komplikadong pagtupad ng mga permit mula sa pamahalaan, sa lokal man o nasyonal na ahensya.
Ang pagdadala ng mga kagamitan sa mga lugar na ito ay nangangailangan ng malaking pagsisikap at pamumuhunan. Higit pa rito, ang magkakaibang mga kondisyon sa kapaligiran—mula sa mga lugar na madaling kapitan ng bagyo hanggang sa mga bulubunduking rehiyon—ay humihiling ng mga customized na solusyon para sa bawat microgrid. Ang pagkakaiba-iba sa mga lokal na kundisyon ay nagpapa-hirap sa paggamit ng one-size-fits-all na diskarte, na nangangailangan ng mga pagtatasa na partikular sa site, na higit na nagpapalaki ng mga gastos at kumplikado.
Bukod pa rito, habang maraming microgrid ang umaasa sa renewable energy sources, gaya ng solar, wind, o hydro, ang mga source na ito ay magastos sa pre-development expense, maaaring pasulput-sulpot at hindi mahuhulaan, lalo na sa mga rehiyon na nakakaranas ng seasonal variability sa mga pattern ng panahon. Maaaring pagaanin ng mga solusyon sa pag-iimbak ng enerhiya ang mga isyung ito ngunit makadagdag din sa mga gastos, gaya ng tinalakay kanina. Ang pagtiyak na ang mga microgrid ay parehong napapanatiling kapaligiran at maaasahan sa magkakaibang heograpikong konteksto ay nananatiling isang malaking hadlang.
Kung ang kasalukuyang pag gamit ng diesel generators ang pag uusapan, dahil sa malaking pag galaw ng presyo ng diesel sa merkado, lumalaki ang kailangan isubsidiya ng pamahalaan na hindi sustainable sa kalaunan.
6. Mga oportunidad sa Economies of Scale at ang Way Forward
Kailangang makamit ng isang microgrid developer ang economies-of-scale upang maging sustainable ang ganitong uri ng negosyo. Hindi ito makakamit sa isang microgrid site na may limang daan na pangunahing users na ang peak demand ay di pa umaabot sa 150kw.
Sa kabila ng maraming hamon, ang microgrids ay nagpapakita ng mahalagang pagkakataon para sa Pilipinas na tugunan ang mga isyu nito sa pag-access sa enerhiya, lalo na sa mga lugar na nasa labas ng grid at kulang sa serbisyo. Ang gobyerno at pribadong sektor ay maaaring gumawa ng ilang hakbang upang mabuksan ang potensyal ng microgrids.
Una, dapat palakasin ng pamahalaan ang balangkas ng regulasyon upang magbigay ng mas malinaw na mga alituntunin para sa pagbuo ng microgrid. Kabilang dito ang pag-streamline sa proseso ng pagpapahintulot, pag-aalok ng mga insentibo sa pananalapi, paglikha ng mas kaaya-ayang kapaligiran para sa public-private partnership, at sa pagbigay ng mas maramihan o malawakang nasasakupan ng microgrids developer upang ang fixed overhead nito ay magamit sa mas malaking negosyo sa microgrids. Sa pamamagitan ng pagbabawas ng mga bottleneck sa regulasyon, ang Pilipinas ay makakaakit ng mas maraming pamumuhunan ng pribadong sektor sa mga proyektong microgrid.
*** Si Carlos Rheal Cervantes ay Chairman ng FINEX Chairman ng FINEXMedia Affairs Committee and former Chairman ng FINEX Affiliates & Partnerships and Membership Committees. Siya rin ay Chief Operating Officer ng PowerSource Group of Companies, isang sustainable energy solutions company.
Disclaimer: The views and opinions expressed above are those of the author and do not necessarily represent the views of FINEX, CSBank, and of PILIPINO Mirror. Photo from Pinterest.